Patente schützen Erfindungen und eröffnen und sichern den Erfindern dadurch Wettbewerbsvorteile. Doch als Gegenleistung für den Schutz muss der Patentanmelder die Neuerung komplett offenbaren. Patentanmeldungen und erteilte Patente werden veröffentlicht und stellen damit eine der wichtigsten Quellen technischer Information dar: Das technische Wissen dieser Welt liegt zu über 80 % in Patentdokumentationen.
